可见,示弱在某些情况下是自我保护的一种手段,适当地降低自己、故意出出洋相,可以拉近他人与你的距离,消除彼此之间的陌生和敌对感,在一些竞争和谈判的场合下,还能起到麻痹对手的作用。
《道德经》第七十八章说:“天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜,其无以易之。弱之胜强,柔之胜刚。”老子对水的推崇,不仅仅因它善利万物而不争,也不只是水无定形能因时而化,还在于水以柔弱胜刚强,以至柔驰骋天下至坚。这便是老子的贵柔论。阴柔与刚强并存于世,刚强的状态是一种巅峰,也是显露的极致,而阴柔则可看作是一种发展的初始和过程,所以阴柔也蕴含着更大的发展空间及其可能性。从历史观之,懂得示柔的人,也才能最终以柔克刚。
秦末天下大乱,各路人马揭竿起义,他们之间约定先攻入咸阳者为王。当时,势力还不甚强大的刘邦先于其他人马,第一个攻进了咸阳。入城后,刘邦一时间贪恋繁华,大有称王之心。当此之时,亲信樊哙警告他说:“你如果想当一个财主,就留在这里;但如果你想要得到整个天下,就应该马上离开这里,免得成为众矢之的。”樊哙的话是有道理的,咸阳是众人箭矢下的猎物,各路人等早就觊觎多时,而这些人中还有势力强大的项羽。如果此时以硬对硬,刘邦必然要吃亏。刘邦虽然有一身无赖气,却也能分清形势,退出咸阳,向项羽示弱,甘居下位,而在暗中凝聚力量,最终在楚汉之争中取胜。